什么是 eSIM？
它和 SIM 卡本来就是同一样东西——那块向网络证明“这台手机属于哪个账户”的芯片。唯一的区别是：它在出厂时就已经内置在手机里，账户信息则通过网络写进去。
卡还在，卡片没了
一张实体 SIM 卡其实是一台微型计算机，里面只存了一条凭证：这台手机，属于这个网络上的这个账户。围绕它的其他一切——那片塑料、卡托、捅卡针——存在的唯一理由，是让芯片能在手机之间搬家。eSIM 把这部分全部省掉了：芯片在生产环节就焊进手机里，而那条凭证（业内叫作配置文件，profile）通过下载写入。没有东西要插，也没有东西会丢，而且一块 eSIM 芯片可以同时装下多个配置文件。
买一张 eSIM 时，实际发生了什么
你完成付款，我们向网络运营商申请为你签发一份配置文件。返回给你的是一个 QR 码，它本质上只是把一个服务器地址和一把一次性密钥压缩成了一张图。手机读到它，去连那个地址的服务器，证明自己握有这把密钥，然后把配置文件下载下来。这次下载，就是安装的全部。从这一刻起，手机上多了一条可用的线路，而这个 QR 码也就用掉了——它不能被安装第二次，无论是在你的手机上，还是别人的手机上。
它不会改变什么
你原来的 SIM 卡还在原来的位置，你的号码也一样。支持 eSIM 的手机就是一台双卡手机：它同时装着你平时用的线路和新的配置文件，由你在设置里决定哪条打电话、哪条走流量。装一张旅行 eSIM，不会覆盖任何东西，也不会注销任何东西；想反悔，把配置文件删掉就行。
哪些手机内置了 eSIM
大致范围是：iPhone XS 及更新机型、Google Pixel 3 及更新机型、Samsung Galaxy S20 及更新机型，以及其他厂商越来越长的一串型号。最靠谱的验证只要五秒：在拨号界面输入 *#06#，看看 IMEI 旁边有没有一串 EID。出现 EID，就说明硬件具备。真正卡住人的其实是第二个条件——手机不能被移动运营商锁网，因为锁网机会拒绝一切不属于该运营商的配置文件。
旅行者为什么在意这件事
在 eSIM 出现之前，想在国外用当地网络，就得落地找店、出示护照，再把你每天都在用的那张 SIM 卡拔下来——整趟行程里，你自己的号码等于失联。而 eSIM 是你窝在沙发上就能买的，出发前装好，装完之后它和你原本的线路并存，而不是取而代之。变的就是这么点事，但正因为这点事，出国流量不再是落地之后才去解决的问题。
eSIM 不是什么
它不是一个手机号，也不能替代你手上的通信套餐。像我们这样的旅行 eSIM 只提供数据流量：不能打电话，不能收发短信，本身也没有号码。它也不会跟某一个国家绑定一辈子——一台手机可以同时装多个配置文件，在设置里随时切换，所以你去年夏天用过的那张 eSIM 会一直留在机器里，用完了也不碍事，直到你把它删掉。